Vendanges 2026 : comment se déroule la récolte au Domaine La Cadenière ?

À 4 heures du matin, alors que le jour n’est pas encore levé, les premières machines s’activent dans les vignes du Domaine La Cadenière. Cette année, les vendanges ont débuté le 12 août, une date qui peut sembler précoce lorsque l’on imagine traditionnellement les récoltes au mois de septembre. Pourtant, depuis plusieurs années, le calendrier viticole tend à avancer.

Si la récolte ne dure que quelques semaines, le travail se poursuit bien au-delà des premières grappes récoltées. Fermentation, vinification, dégustations et assemblages : derrière une bouteille de vin se cachent plusieurs mois de travail et de décisions.

Pourquoi les vendanges commencent-elles de plus en plus tôt ?

Il y a encore quelques années, les vendanges débutaient généralement au début, voire à la mi-septembre. Aujourd’hui, elles commencent davantage au début du mois d’août. En 2026, la récolte a ainsi commencé le 12 août.

Cette évolution s’explique notamment par les conditions climatiques. Avec davantage de chaleur et de soleil, les raisins atteignent leur maturité plus rapidement : les sucres se concentrent et les acides évoluent plus tôt. Le calendrier des vendanges avance donc progressivement.

Comment déterminer qu’un raisin est prêt à être récolté ?

Avant de lancer les machines, encore faut-il déterminer si le raisin a atteint le bon niveau de maturité. Pour cela, des grappes et des baies sont prélevées puis analysées. Les vignerons étudient notamment leur teneur en sucre, leur degré alcoolique potentiel, leur acidité et leur pH.

Les analyses sont complétées par la dégustation des baies et l’observation du raisin. Sa couleur et sa texture permettent également d’évaluer son évolution : les raisins rouges changent de couleur tandis que les blancs prennent une couleur or. La décision de vendanger repose donc sur plusieurs indicateurs croisés.

 Cette décision est collective. Les observations réalisées dans les vignes sont confrontées aux résultats des prélèvements et aux échanges avec l’oenologue avant de déterminer le moment le plus adapté pour récolter.

Une récolte qui commence avant l’aube

Lorsque le feu vert est donné, les journées commencent particulièrement tôt. La récolte est réalisée mécaniquement et de nuit afin de rentrer une vendange la plus fraiche possible. Les équipes chargées de la machine à vendanger commencent ainsi vers 4 heures ou 4 h 30. Les premières bennes arrivent en cave aux alentours de 5 heures.

Six personnes participent directement aux vendanges : trois travaillent dans les vignes avec la machine et les bennes, tandis que trois autres prennent le relais en cave.

Les cépages ne sont d’ailleurs pas tous récoltés au même moment. Les blancs arrivent généralement en premier, suivis des rosés puis des rouges. Leur ordre de récolte dépend notamment du niveau de maturité recherché, mais aussi des caractéristiques propres à chaque parcelle. Le microclimat, le terroir ou encore la période de taille de la vigne peuvent ainsi influencer le rythme de maturation.

De la vigne à la cave : les premières étapes de la vinification 

Une fois récolté, le raisin est placé dans une benne puis transporté jusqu’à la cave. La machine à vendanger a déjà séparé les baies de la rafle (partie végétale de la grappe). Elles sont ensuite réceptionnées avant d’être acheminées vers les différentes étapes de transformation.

Le raisin passe notamment par le foulage, qui permet d’éclater les baies pour libérer leur jus, puis par le pressurage. À partir de là, le procédé diffère selon le vin recherché.

Pour les blancs et les rosés, le raisin est pressé afin d’extraire le jus tout en limitant le contact avec les peaux et les pépins, qui participent notamment à la coloration. L’objectif est ainsi de conserver des jus clairs.

Pour les rouges, le raisin est directement envoyé en cuve. Les peaux et les pépins restent alors en contact avec le jus pendant la fermentation, contribuant notamment à sa couleur à sa structure et au développement des tanins. Les températures de fermentation diffèrent également selon les vins : blancs et rosés sont davantage refroidis, tandis que les rouges nécessitent moins de froid.

Une récolte qui se poursuit bien après les vendanges

La récolte des raisins ne représente finalement qu’une partie du travail. Les différents cépages sont d’abord vinifiés séparément avant que les cuves ne soient dégustées. Les équipes peuvent alors déterminer quels cépages et quelles proportions permettront de construire le profil recherché pour chaque cuvée.

Le travail peut ainsi se poursuivre jusqu’à décembre et au-delà. Certaines cuvées bénéficient ensuite d’un élevage plus long. Le Vallon d’Escale rouge, par exemple, doit connaître douze mois d’élevage avant sa commercialisation, tandis que certaines cuvées comme le Léonie rosé et blanc peuvent être mises sur le marché dès décembre.

Une période intense, mais aussi une récompense

Au-delà de la technique, les vendanges représentent un moment particulier pour la famille Tobias, c’est la période la plus intense de l’année. C’est avant tout « la récompense » : le moment où le travail réalisé dans les vignes pendant toute l’année commence enfin à se concrétiser. Le raisin récolté devient jus, puis progressivement vin.

Quand une année de travail prend forme

Au Domaine La Cadenière, les premières grappes récoltées le 12 août ne marquent donc pas la fin d’un cycle, mais le début d’une nouvelle étape. Pendant plusieurs mois encore, la récolte sera suivie, dégustée, assemblée et élevée avant de devenir les bouteilles qui arriveront sur vos tables. Derrière chaque millésime se trouve ainsi une année de travail, concentrée en quelques semaines de récolte, puis prolongée par des mois de patience. Les vendanges ne sont finalement pas seulement le moment où l’on récolte le raisin : elles sont celui où le travail d’une année commence enfin à prendre forme.